Open Source heißt übersetzt “Offene Quelle”. Die Idee von Open Source Software ist, dass alle interessierten Leute daran mitarbeiten können, ein Programm zu entwickeln und zu verändern. Und damit das geht, ist der so genannte Quelltext der Software offen zugänglich. Beim Open Source gibt es also keine Geheimnisse in einem Programm. Und es gibt keinen, der alleinige Nutzungsrechte besitzt für die man bezahlen muss. Denn Open Source Software darf beliebig kopiert und verbreitet werden.
Häufig wird der Begriff “Freie Software” mit Open Source gleich gesetzt. Allerdings verbinden manche Leute mit freier Software noch mehr die Idee von Freiheit.