Der Begriff „Bot“ leitet sich vom englischen Wort „robot“ ab, was so viel wie Roboter heißt. Ein Bot ist ein Computerprogramm, das automatisch sich wiederholende Aufgaben ausführen kann und dafür keine menschliche Hilfe benötigt. Unter Social Bots versteht man Programme, die in sozialen Netzwerken wie Menschen handeln und dabei als (falscher) Account auftauchen. Ihr Handeln beruht auf sogenannten Algorithmen. Social Bots werden häufig dazu missbraucht eine menschliche Präsenz vorzutäuschen und andere Nutzer dadurch zu blenden.