In der Kryptologie besteht ein Schlüssel aus einer Reihe von Informationen (Zahlen, Buchstaben, Zeichen), mit denen eine Nachricht verschlüsselt wird. Bei asymmetrischen Verfahren wird noch zwischen einem öffentlichen Schlüssel zum Verschlüsseln und einem geheimen Schlüssel zum Entschlüsseln unterschieden. Beide Schlüssel zusammen bilden ein Schlüsselpaar.